Asimov, Tesla y la paradoja de una fuente de Energia Ilimitada...

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Uno de los principales temas al mento de hablar del calentamiento global, consumo sostenible, etc. Es el de la necesidad del Hombre de contar con una fuente de energia para su subsistencia. Desde incluso antes de las revoluciones industriales, el petróleo ha sido nuestra principal fuente energia con la consecuencia que las emisiones de CO2 contaminan el planeta y se constituye en una de las causas del calentamiento global, ademas de ser un recurso no renovable que esta en carrera a su extinción. Por tanto la busqueda siempre ha girado en encontrar fuentes de enerigia alternativas que al mismo tiempo sean "menos" dañinas con el medio ambiente y puedan ser renovables o ilimitadas , alli empieza la paradoja... por ejemplo la energia solar, eolica, etc.. son fuentes de enerigia inagotable ..para la dimension de la vida humana ..pero no en sí mismas renovables o ilimitadas... es por esos senderos donde ha volado la imaginacion de grandes pensadores y cientificos de nuestras épocas.

Nikola Tesla (1856-1943) , cientifico genial de origen serbio (actual Croacia), inventor de la corriente alterna y tantas otras cosas como la idea original de la trasmision por radio.... soñaba con crear una fuente de energia "infinita" para el Hombre que puediera ser accesible de manera gratuita para cualquier persona en cualquier punto del planeta. Muchas de sus obras se relacionaban con esta idea , en alguno de sus escritos describió su idea de lograr una "Transmisión de energía sin hilos (producida por generadores ambientalmente compatibles) para que el hombre pueda solucionar todos los problemas de la existencia material".

Otro gran cientifico y divulgador como Isaac Asimov (1920-1992) escribió en muchas de sus obras sobre las consecuencias de la sobre-explotación del planeta y las consecuencias que traería, o sobre la posibilidad de conseguir una fuente de energia ilimitada para satisfacer las necesidades del Hombre. En la genial historia la última pregunta (1956), describe la constante búsqueda del Hombre por encontrar esa fuente de energia infinita: despues de usar la energia solar el Hombre se da cuenta que algun dia se agotará por el problema de la entropia (segunda ley de la termodinámica). ( ¿y que pasa con aquello de "la energia no se crea ni se destruye, solo se transforma"?) . Y, En Los Propios Dioses (1972), una de las mejores obras de Ciencia Ficción, reflexiona en torno a esa fuente de energia infinita a traves de una paradoja de universos paralelos, en los cuales pareciera que intenta imaginar la forma de "vencer" la entropia ...

Y es que al ver por mi ventana el mundo allá afuera: tan dependiente de una fuente de energia, dispuesto a matar o morir por controlar esa fuente de energia, incluso a costa de destruir nuestro propio habitad, es lógico poner a volar la imaginación en búsqueda de alternativas ......

Los cultivos de biocombustibles producen más emisiones de CO2

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Según un estudio, transformar los ecosistemas en cultivos de biocombustibles incrementará el calentamiento global y producirá un incremento neto de las emisiones de carbono.
Científicos han descubierto que alterar los bosques tropicales, turberas y campos de pastoreo, puede sobrepasar el ahorro en carbono producido por los biocombustibles y produce “deudas de carbono” que podrían necesitar siglos para ser compensadas.
El estudio sumará preocupaciones sobre la habilidad de los biocombustibles en reemplazar a los combustibles fósiles. La Unión Europea está revisando su petición de que los biocombustibles como el bioetanol y biodiesel deberían cubrir hasta un 10% del combustible para transportes en 2020. Gran Bretaña tiene un objetivo separado del 5% biocombustibles en gasolina y gasóleo para 2010.
En el estudio, los investigadores de EEUU calcularon que convertir ecosistemas naturales en cultivos de maíz o caña de azúcar para producir etanol, o palma o soja para biodiesel, podrían emitir entre 17 y 420 veces más carbono que los ahorros anuales de reemplazar los combustibles fósiles.
Esto es debido, a que el carbono contenido en las plantas y suelos originales es emitido como CO2 después de que son arrancados, cuando la vegetación se pudre. Los investigadores dijeron que esta deuda de carbono tiene que ser pagada antes de que los biocombustibles producidos en ese lugar pudieran contar respecto a la reducción de gases de efecto invernadero.
“Esta investigación examina la conversión de tierra para biocombustibles y hacemos la siguiente pregunta:´¿Esto lo vale?” comentó Joe Fargione, un científico del grupo ambiental The Nature Conservancy. “¿El carbono que pierdes al convertir bosques, campos de hierbas y turberas sobrepasa al carbono que tu ?ahorras? al usar biocombustibles en lugar de combustibles fósiles? Y sorprendentemente, la respuesta es no.”
En Indonesia los investigadores encontraron que convertir tierras para la producción de aceite de palma aceleraba las peores deudas de carbono, requiriendo 423 años para compensarlo. Producir soja en el Amazonas supondría 319 años de biodiesel de soja para contrarrestar la deuda de carbono.
Stephen Polasky de la Universidad de Minesota, uno de los autores del estudio, publicado en la revista Science, dijo:” No tenemos incentivos apropiados en este momento porque los propietarios de la tierra son recompensados para producir aceite de palma y otros productos pero no son premiados para administrar el carbono. Esto crea incentivos para la aclarar en exceso la tierra y puede resultar en grandes incrementos de las emisiones de carbono”.
Fargione dijo que todos los biocombustibles en uso destruyeron enclaves naturales. “Producir biocombustibles basados en alimentos requerirá que aún más tierra sea convertida para la agricultura,” comentó. El equipo también identificó biocoumbustibles que no contribuyen al calentamiento global, incluyendo desperdicios agrícolas e hierbas que crecen en tierras no validas para cultivos.
“Los biocombustibles producidos en cultivos perennes recolectados en tierras degradadas que ya no es útil para los crecientes cultivos de alimentos podría realmente ayudarnos a combatir el calentamiento global”. Dijo Jason Hill de la Universidad de Minesota, que también tomó parte en el estudio. “Un ejemplo es el etanol producido de mezclas diversas de plantas nativas de las praderas.”
Noticia original de :
http://www.guardian.co.uk/science/2008/feb/08/scienceofclimatechange.biofuels